Podría pensarse que aprender la centena fuera saber contar hasta cien. Sin embargo la centena es un objeto matemático mucho más complejo que eso. ¿Qué significa que hay cien?, ¿qué significa que hay cien piedritas, por ejemplo? Pasemos en claro, contar hasta cien es algo así:
- Lo más natural es contar con los dedos. Todos los niños hacen eso y está bien que así sea. Tan es así que nuestro sistema de numeración es decimal, porque decimal, diez, viene de dedos, aludiendo a la cantidad de dedos de las manos.
- Como tengo muchas piedritas, y cuento con los dedos, hago montones de tantas piedritas como dedos tengo en las dos manos, es decir, diez. Cada montón tiene diez. Cada montón tiene una decena de piedritas.
- Agoto las piedritas y obtengo muchos montones y no sobra ninguna piedrita suelta.
- Paso a contar los montones.
- Tengo exactamente tantos montones como dedos de las manos, es decir diez. Una decena de decenas y no sobra ninguna piedrita suelta. A eso lo llamo centena.
Analicemos la escritura matemática de estas cuestiones, es decir, cómo anotamos esas cantidades. Las distintas cantidades de dedos de las manos se anotan así:
uno 1 dos 2 tres 3 cuatro 4 cienco 5 seis 6 siete 7 ocho 8 nueve 9
Todos los dedos de las dos manos son un montón de diez y nada más. Esto se escribe así:
Una decena y nada más
1 decena 0
10
Cien piedritas es un montón de diez montones de diez y nada más. Cien se escribe así:
Una centena y nada más
Un montón de diez montones de diez, ningún montón de diez y ninguna piedrita suelta
1 montón de diez montones de diez 0 montones de diez 0 piedritas sueltas
1 centena 0 decena 0
1 0 0
Seguramente esto parece bastante complejo de leer y de decir. Y lo es. Nuestro sistema de numeración es bien sofisticado. Por eso es muy arriesgado pensar que porque un chico cuenta hasta cien ha comprendido la centena.
A la vista de estas complejidades, el lenguaje gráfico para hablar de matemática aparece como un facilitador de la enseñanza y del aprendizaje. Analicemos un poco el material Multibase Chato de Color.

Las unidades del multibase son cuadrados de color azul. Las decenas del multibase son rectángulos rojos cuyo ancho es el ancho de las unidades y su largo, se diez veces el ancho. Las centenas del multibase son cuadrados verdes cuyo lado es el lado más largo de la decena del multibase.
Aquí hay una centena:

Al canjear por decenas, una centena es así:

Diez decenas equivalen a una centena.


Aprender (y enseñar) la centena es una tarea importante no solo porque requiere mucho tiempo y esfuerzo sino también porque pone bases imprescindibles a la construcción del cálculo.
A quien le interesó este artículo además leyó:
- Cómo enseñar la decena - Los niños pequeños aprenden por simple imitación a contar hasta diez. Mucho antes de comprender...
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- Cómo enseñar a dividir por 2 cifras - Como todas las cuestiones matemáticas, la forma recomendable de enseñar a dividir por dos cifras...
Impresionante. Ver y entender. El multibase es fundamental para construir este tipo de conocimiento.
Gracias por tu aporte una vez más.
Saludos.
Increíble, ¿como no lo pensé así? será que si repaso la historia de mi relación con las matemáticas, olvidé de como me enseñaron y después la memoria me ayudo a salir bien parada de distintas situaciones, puede que sea ese el motivo por el cual me es de mucha facilidad las matemáticas y me parecen realmente “practicas”. Pero cuando busco temas mas complejos de cómo enseñar a dividir por 2 cifras o el cómo enseñar temas tan básicos como una centena, me veo en problemas. Para ser sincera encontré la pagina buscando el “¿por qué y cómo enseñar fracciones?” y me leí creo que 10 de los artículos suyos, y me resultaron tan claros, como el nombre de la pagina.
Prometo tenerla muy en cuenta en el presente y en el futuro, y lo más importante “compartirlo con mis compañeros de residencia” que este tipo de preguntas nos hacemos, y no encontramos respuestas en nuestros profesores.
Muchisimas Gracias.
Gracias a vos por leerme Norma Lorena, contame un poco más dónde hacés tu residencia a isabelortega@isabelortega.com.ar y cómo vas configurando tu aprendizaje sobre eso.
Es bien interesante esto de “¿por qué y cómo enseñar fracciones?” así que en breve escribiré con es título.
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Que maravilla, Profe tan simple de entender jugando con los cuadrados. Saludos
Gracias Analia
Just that is necessary. I know, that together we can come to a right answer.
Gracias, por tus palabras … me sirve para enseñar a mi niña de 6 años que está en este tema en el colegio. Dios te bendiga.
Gracias Roxanna Armez por leer este blog.
muchas gracias!! me sacastes de un apuro, pues no recordaba.
Gracias a vos laing por leer y comentar este blog.
muy buena la explicación, muy elemental, gracias.
Gracias, por este artículo. La verdad que tento muchos años de servicio, pero igual me cuestiono cuando tengo que enseñar algo a mis alumnos sobre todo si son de primero básico.
Me parece muy interesante, en este momento estoy enseñando este tema a los chicos y no estoy tan perdida, lo de los dedos no se me había ocurrido. Muchas gracias, el artículo es muy bueno.
Hola, està muy bien todo el desarrollo, pero hay un error en representar el nùmero 100 con el material, el nùmero que està ahì representado es el 111, porque hay 1 C, 1D y 1 U.
Estimada Mafalda Cernuda:
Al escribir en sistema decimal la centena, el cien, con el material multibase, es un cuadrado verde y nada más. Es decir, tal como está en el artículo, 1 centena, ninguna decena más y niniguna unidad más. O sea 100.
Gracias por tu lectura crítica.
como.se.representa.unidad.de.mil.
como enseñar las tablas en segundo grado primaria.gracias por su aporte profe.
Felicito de todo corazón a las personas o persona que desarrollo esta pagina es muy interesante para tomar uno algunas ideas que de vez en cuando se nos hace algo compleja.Hay temas que se pueden dar rapidamente pero otros que requieren de dinamismo y de astusia para que los alumnos lo entiendan. Les felicito.
Muchas gracias Caridad Obando B. Me alienta tu comentario y tenés toda la razón. A mí me llevó mucho tiempo aprender estas cosas.
Isabel
Rebisen este link les sera de utilidad
http://www.educaplus.org/play-98-Unidades,-decenas-y-centenas.html
la descripcion metodologica que aqui se hace, es similar, por no decir igual, a la que se plantea en el metodo singapur.. personalmente ma agrada-
esta muy interesante este articulo,llama mucho la atencion la forma en que se explica, muchas gracias
ES NOVEDOSA LA FORMA COMO EXPLICA LA ENSEÑANZA DE LA CENTENA PARA NUESTROS NIÑ@S
GRACIAS ME ENCANTÓ
El material multibase ayuda a al docente poder demostrar concretamente la centena o la rep0resentaci{on de numeros
me parese muy buenoo
q interesante es esto de las matematicas gracias y congratulaciones….
me ssaal vaste la vida gracias